7月16日，韩国电动汽车电池制造商SK On与韩国金属精炼企业EcoPro Innovation签署了一项氢氧化锂供应协议，此举旨在加强其韩国本土电动汽车电池供应链，以符合美国《通胀削减法案》（IRA）的要求。
图片来源：SK On
根据协议，SK On将在今年年底前获得多达6,000公吨韩国本土生产的氢氧化锂，足以供应约10万辆电动汽车。该材料将在韩国国内正极材料工厂加工后，运往SK On位于美国的电池生产基地。
据悉，SK On与EcoPro Innovation计划在今年内签署一份为期两至三年的长期供应补充协议，进一步深化合作关系。
氢氧化锂是镍钴锰正极材料的关键成分，传统上主要依赖进口，尤其是来自中国。韩国国际贸易协会的数据显示，去年韩国氢氧化锂进口总量中，中国占比高达82.7%。
通过确保韩国本土原材料供应，SK On旨在提升价格竞争力并降低地缘政治风险。值得注意的是，韩国生产的氢氧化锂符合IRA的先进制造生产税收抵免（AMPC）条件，这将帮助SK On在美国市场获得税收优惠并提高成本效益。
EcoPro Innovation首席执行官Kim Yoon-tae表示，此次协议标志着他们首次向全球电池制造商供应氢氧化锂，并将有助于扩大他们在北美和欧洲的市场份额。
SK On战略采购负责人Park Jong-jin称：“在全球政策变化的背景下，我们正在构建一个稳定的供应链。确保有竞争力的原材料供应和多元化合作伙伴将增强我们在北美市场的能力。”
作为全球氢氧化锂生产领域的重要参与者，EcoPro Innovation自2021年起已实现规模化生产。到今年年底，该公司在韩国和欧洲两地的合计预计将达到3.4万吨。着眼于全球市场布局，EcoPro Innovation制定了雄心勃勃的产能扩张计划。到2028年，该公司计划将其全球总产能提升至7.9万吨，其中韩国和美国将成为重点布局区域。
SK On主要为现代汽车集团、梅赛德斯-奔驰和大众汽车集团供应电池，并正积极拓展电池业务。今年1月份，有消息称，SK On将向日本汽车制造商日产汽车的美国汽车制造厂，供应价值2.5万亿韩元、20千兆瓦时的电动汽车电池，而这足以为大约30万辆标准电动汽车提供动力。据悉，日产汽车计划从2028年左右开始从SK On采购电池，用于美国市场的电动汽车。
7月早些时候，有报道称，SK On正通过与美国电动汽车初创公司Slate达成独家电池供应协议，寻求业务复苏。而随着SK On突破传统高端市场局限，向中低端电动车领域拓展，投资者与分析师正密切关注该公司能否在今年第二季度扭亏为盈。
值得注意的是，今年前4个月，SK On的全球电动汽车电池装机量同比增长24.1%至13.4 GWh，不过，其市占率却从去年同期的4.9%降至4.3%。今年第一季度，SK On的销售额达1.6万亿韩元（约合12亿美元），同比微降4.6%；不过，其营业亏损则同比收窄9.7%至2,993亿韩元。